마이클 폴란의 저서 "행복한 밥상" 2부 서구 식단의 병리학

마이클 폴란의 "행복한 밥상"(In Defense of Food)에서 제2부: 서구 식단의 병리학은 현대 서구식 식단이 건강에 미치는 부정적인 영향을 분석하고, 왜 이러한 식단이 우리의 신체와 건강을 해치게 되었는지 설명합니다. 폴란은 이 부분에서 서구화된 식단의 특징을 조명하며, 그것이 어떻게 만성 질환과 밀접하게 연결되어 있는지를 강조합니다. 그가 말하는 서구식 식단은 주로 가공식품, 정제된 곡물, 설탕, 고기 중심의 식단을 의미하며, 이는 전통적인 식단과 비교할 때 건강에 더 해롭다는 것을 보여줍니다.

서구화된 식단의 등장

폴란은 서구화된 식단의 주요 특징으로 가공식품의 증가, 정제된 곡물의 과다 섭취, 그리고 설탕과 지방의 과다 사용을 꼽습니다. 이러한 식단은 현대 산업 사회의 발달과 함께 생겨났으며, 특히 미국을 중심으로 발전했습니다. 폴란은 서구식 식단의 전형적인 예로 패스트푸드와 가공식품을 들며, 이들이 영양소는 거의 없고 칼로리만 높은, 건강에 매우 해로운 음식임을 설명합니다.

서구화된 식단이 주는 문제는 단순히 영양의 불균형에 그치지 않습니다. 폴란은 이러한 식단이 우리 몸에 만성적인 질병을 유발하는 원인이 된다고 경고합니다. 예를 들어, 비만, 당뇨병, 심혈관 질환 등은 모두 서구식 식단과 깊은 연관이 있습니다. 이는 주로 가공식품에서 비롯된 고과당 옥수수 시럽이나 정제된 설탕 같은 성분들이 과다하게 섭취됨으로써 발생합니다. 서구식 식단은 에너지를 얻는 방식이 비효율적이고, 신체에 불필요한 지방과 당을 축적하게 만들어 이러한 만성 질환을 촉발하게 됩니다.

가공식품의 증가와 문제점

서구식 식단의 핵심 문제 중 하나는 가공식품의 만연입니다. 폴란은 가공식품이 자연적인 형태의 음식이 아닌, 여러 공정을 거쳐 만들어진 식품으로서, 건강에 매우 해롭다고 지적합니다. 가공식품은 보통 영양가가 낮고, 유통기한을 늘리기 위해 각종 화학물질과 첨가물이 들어가며, 그 결과 음식 본래의 영양 성분이 파괴되거나 왜곡됩니다.

폴란은 이러한 가공식품의 문제가 영양학주의와 밀접한 관련이 있다고 말합니다. 가공식품 제조업체들은 특정 영양소를 강조하거나 첨가함으로써 마치 그 식품이 건강에 이로운 것처럼 소비자들을 유도합니다. 하지만 폴란은 가공식품이 본래의 음식에서 떨어져 나온 "부자연스러운" 음식이며, 우리 몸이 이러한 음식을 제대로 처리하지 못한다고 경고합니다. 가공식품에 포함된 지나친 당분, 염분, 그리고 인공적인 지방은 신체에 축적되어 각종 질병을 유발합니다.

서구식 식단과 만성 질환의 상관관계

폴란은 서구식 식단이 만성 질환과 밀접하게 연관되어 있다고 강조합니다. 그가 특히 문제삼는 것은 당뇨병과 비만입니다. 비만은 단순히 외관상의 문제가 아니라, 신체의 대사 시스템을 무너뜨리고, 심각한 건강 문제를 야기합니다. 서구식 식단은 칼로리는 높고 영양가는 낮기 때문에, 사람들이 쉽게 과식하게 되고, 그 결과 비만으로 이어집니다. 더불어, 정제된 곡물과 설탕의 과다 섭취는 신체의 인슐린 저항성을 높여, 당뇨병을 유발할 가능성을 증가시킵니다.

이러한 질병들은 서구식 식단이 보편화되면서 급격히 증가한 현대 사회의 대표적인 질병입니다. 폴란은 이러한 만성 질환이 식생활의 변화와 밀접하게 연결되어 있으며, 그 원인을 해결하기 위해서는 우리가 먹는 음식의 질과 양을 다시 생각해보아야 한다고 주장합니다.

서구식 식단의 환경적 영향

폴란은 서구식 식단이 환경에도 부정적인 영향을 미친다고 설명합니다. 서구식 식단은 대규모 농업과 가공식품 생산을 기반으로 하기 때문에, 이는 환경에도 악영향을 미칩니다. 가공식품의 생산 과정에서 대량의 에너지가 사용되고, 그 과정에서 발생하는 탄소 배출과 폐기물은 환경 오염을 악화시킵니다. 또한, 서구식 식단은 대규모 축산업에 의존하는 경우가 많은데, 이러한 축산업은 지구 온난화의 주요 원인인 메탄가스를 다량 배출하며, 이는 환경 파괴로 이어집니다.

폴란은 이러한 문제들이 서구식 식단을 유지하기 위한 비용이라고 경고하며, 우리는 이러한 환경적 대가에 대해 더 깊이 생각해야 한다고 주장합니다. 지속 가능한 식습관을 만들기 위해서는 서구식 식단의 문제를 해결해야 하며, 이는 단순히 개인의 건강뿐만 아니라 지구의 건강과도 연결되어 있다는 점을 강조합니다.

전통적인 식습관의 회복

폴란은 서구식 식단의 병리학적 문제를 지적하면서, 우리는 전통적인 식습관을 회복해야 한다고 주장합니다. 전통적인 식단은 지역적이고 계절에 맞는 신선한 재료를 사용하며, 자연스러운 조리 과정을 통해 영양소를 균형 있게 섭취할 수 있도록 합니다. 반면, 서구식 식단은 전통적인 지혜를 무시하고, 대량 생산과 가공식품에 의존하기 때문에 건강과 환경에 해롭습니다.

폴란은 우리가 더 나은 선택을 할 수 있으며, 그 선택은 단순히 건강을 위한 것이 아니라, 지구를 위한 선택이기도 하다고 강조합니다. 서구식 식단에서 벗어나, 자연적이고 전통적인 방식으로 돌아가는 것이 장기적으로 건강과 환경을 보호하는 길이라는 것입니다.

제2부에서 폴란은 서구식 식단이 우리 사회에 끼친 부정적인 영향을 조명하며, 가공식품과 영양소 중심주의에서 벗어나 진정한 음식을 먹는 것이 얼마나 중요한지를 강조합니다.